ARTIKKEL FRA FØR OG NÅ 2019

Natt til 2. juledag 1941, og klokken er kvart på tre. Over 200 tyske soldater på vei til permisjon har nylig gått om bord på passasjerskipet «Kong Ring». Midt i Ullsfjorden i Nord-Troms går skipet på en mine, og i løpet av seks minutter går det ned i det iskalde vannet. Av det norske mannskapet på 30 omkommer 29. Blant dem førstemaskinist Haakon Hoem fra Tåsen hageby.

Trond Smith-Meyer

Haakon Hoems navn er oppført på minnestøtten over de falne fra Tåsen skolekrets. Han var opprinnelig finnmarking, født i Nesseby 3. mai 1889. Faren Anton var lærer fra Nesset i Romsdal. Moren Henriette Marie var fra Tromsø, og i familien innerst i Varangerfjorden vokste det opp til sammen seks barn.

Som ung deltok Haakon på ishavsekspedisjoner, blant annet til Svalbard og Grønland. Han gikk tidlig til sjøs som maskinist.

Under første verdenskrig var torpederinger en stadig trussel, og dette skulle også ramme ham. I juni 1917, på vei til Manchester med tremasse og papir, ble dampskipet «Laatefos» truffet av en tysk torpedo nær Lerwick på Shetland. Hele mannskapet, inkludert annenmaskinist Haakon Hoem, ble berget av en britisk tråler som lå i nærheten.

I 1920-årene tok Haakon Hoem hyre hos Det Søndenfjelds-Norske Dampskipsselskap, gjerne kalt Søndenfjeldske. Selskapets passasjer- og godsruter gikk for en stor del mellom Norge og forskjellige tyske havner, med Hamburg som viktigste destinasjon.

Haakons base var blitt Oslo, og her traff han Marie Knudsen fra Drammen. De giftet seg i 1925 og fikk datteren Åse. I 1927 flyttet familien fra Hallings gate på St. Hanshaugen til en tomannsbolig i Claus Borchs vei på Tåsen.

Kong Ring

Ved krigsutbruddet 1939 lå de fleste av Søndenfjeldskes passasjerskip i norske havner, og de gikk umiddelbart i opplag. Dette gjaldt også «Kong Ring», et moderne passasjerskip levert fra Nylands verksted i 1929. Det hadde gått på ruten mellom Oslo og Kiel/Hamburg, men ble nå kornlager for Statens kornforretning. Etter det tyske overfallet ble skipet rekvirert av tysk Kriegsmarine og satt i rute mellom Narvik og Kirkenes. Haakon Hoem var førstemaskinist.

Tidlig på morgenen julaften 1941 forlot skipet, med 30 norske sjøfolk om bord, Tromsø. På Alteidet ved Burfjord i Kvænangen tok skipet om bord en stor gruppe tyske soldater som skulle hjem på permisjon. Sent på kvelden 1. juledag gikk skipet tilbake igjen med kurs for Narvik.

Klokken kvart på tre på natten var «Kong Ring» kommet til Ullsfjorden. Karlsøya var passert på styrbord side, og på babord side kunne de snødekte Lyngsalpene så vidt skimtes i desembernatten. Plutselig smalt det foran i skipet. En kraftig eksplosjon ved nedgangen til mannskapslugarene ble fulgt av flere eksplosjoner fra dampkjelene. Etter dette gikk alt fort. Det var ingen tid til å få satt ut livbåtene, og de fortvilte forsøkene på å tilkalle hjelp ved hjelp av dampskipsfløyte og sporlys førte ikke fram. Seks minutter etter den første eksplosjonen gikk passasjerskipet «Kong Ring» ned. Én fra det norske mannskapet og 12 tyske soldater klarte å redde seg i land. Til sammen 286 personer omkom i Ullsfjorden i den iskalde desembernatten.

Noen uker tidligere hadde den russiske ubåten K-1 vært på tokt i fjordene i Troms. 16. og 17. desember utplasserte den et titalls miner i området, blant annet fem miner i Ullsfjorden. Alt tyder på at det var en av disse minene som forårsaket eksplosjonen om bord på «Kong Ring».

Kilder

• Opplysninger fra familien, v/Wenche Strømhaug
• Morten Kasbergsen: D/S Kong Rings siste reise. Nye Troms 26. april 2003
• Bjarne Skorgen: Gards- og ættesoge for Nesset (bind 7, 1991)
• Sjøfartskontoret: Sjøforklaringer over norske skibes krigsforlis, bind 2 (1917)
• Eivind Thon: Rutefart i 100 år. Det Søndenfjelds-Norske Dampskibsselskab 1854-1954 (1954)
• Folketellingen 1900
• Kommunale folketellinger for Oslo og Aker